Il Mercato Contadino è finalizzato ad instaurare un rapporto diretto che consenta un maggior utilizzo di prodotti di stagione con un risparmio economico e un minor impatto ambientale.
Lo scopo del Mercato Contadino, nato da un progetto della Provincia di Lucca e cofinanziato da Regione Toscana nell'ambito del Progetto Regionale "FILIERA CORTA" è quello di favorire la conoscenza dei prodotti agroalimentari di qualità, che, inseriti nel Paniere Lucchese, sono stati censiti dalla Provincia di Lucca, in collaborazione con la Camera di Commercio e le Comunità Montane, allo scopo di certificare la tipicità dei nostri prodotti agroalimentari, valorizzati attraverso eventi, il cui calendario si trova sul sito della Rete del Gusto (www.retedelgusto.com).
Il Mercato è organizzato dal Comune di Lucca e gestito da un comitato di produttori locali che rispondono alle precise caratteristiche fissate dal bando di adesione.
Al mercato, infatti, sono ammessi per l'esposizione e la vendita soltanto le produzioni tipiche, tradizionali e locali del territorio, che si distinguono per territorialità, qualità organolettica caratteristica, tipicità, trasparenza del prezzo, rispetto della salubrità, tradizionalità, ecosostenibilità e tracciabilità del processo produttivo.
Il Mercato Contadino di Lucca si tiene il sabato mattina dalle 9 alle 13 al Foro Boario.
L'individuazione di queste caratteristiche viene garantita dall'adesione dei produttori ai sistemi di denominazione (Dop, Igp, Doc, Igt, Stg.), dall'inserimento dei prodotti negli elenchi regionali (prodotti tradizionali censiti dall'ARSIA), e nel "Paniere lucchese", nonché dalla presentazione di autocertificazioni da parte dei produttori (ad esempio i processi a basso impatto ambientale).
Per partecipare al mercato, i produttori selezionati hanno dimostrato la provenienza delle materie utilizzate tramite i sistemi di rintracciabilità e la necessaria documentazione igienico-sanitaria prevista per legge, oltre al rispetto delle normative vigenti sulla preparazione, la trasformazione e la vendita dei prodotti oltre che una cura particolare nell'allestimento del proprio stand. Inoltre, grazie a una convenzione che il Comune di Lucca ha avviato con l'Università di Pisa, con il Centro interdipartimentale ricerche agroalimentari, saranno effettuate analisi a campione sulla qualità dei prodotti.
Sono rappresentate diverse categorie merceologiche: ortofrutta, formaggi, marmellate, conserve, farine, legumi secchi, miele, olio, vino, distillati, piante e fiori con l'auspicio che il successo dell'iniziativa porti ad un aumento dei posti disponibili.
Per i prodotti trasformati (vino, olio, miele, formaggi, ecc.) il prezzo non potrà essere superiore a quello praticato in azienda. Per i prodotti ortofrutticoli freschi il prezzo non potrà essere superiore a quello all'ingrosso (es. riferimento al Mercato Ortofrutticolo di Pulia) aumentato del 30%. Il Comune può attivare le competenze necessarie per questo controllo periodico a campione.
Un ruolo molto importante è svolto dal Comitato di mercato che vede tra i suoi impegni quello della trasparenza, dell'informazione al consumatore e del contenimento del caro vita alimentare.